夜间照明是衡量经济发展的重要指标，但是你知道夜间照明和犯罪率之间有什么关系？

　　毫无疑问，撒哈拉以南非洲国家在这方面落后于世界其他国家。虽然欧洲、北美和亚洲的许多城市夜间十分明亮，但是从NASA的复合卫星视角来看，非洲的大部分地区依然十分黑暗。

　　你可能会认为照明和犯罪之间的联系也是相当明确的。例如在美国，许多城市的当局都把光照作为预防犯罪的一项措施。萨克拉门托市说：“要一直使用室内和室外照明。”康涅狄格州西黑文（West Haven）的警察部门说：“利用户外照明使你的家可见。”

　　但事实证明，这样的一揽子声明并没有证据支持。考虑一下这样一个简单的事实：美国的犯罪集中在城市中，这些城市是地图上最明亮的地方。如果犯罪和照明之间的关系像我们大家都认为的那样直截了当，那么预计在最亮的城市应该犯罪率会更低。但发生什么了？

　　事实上，犯罪学家几十年来一直在研究这个问题。以下是他们的研究成果：

　　·2008年一项针对路灯照明和犯罪之前关系的研究报告发现：美国大多数城市的研究显示，照明效果和犯罪没有任何关联，但在英国，当夜间亮度增加时，城市犯罪率出现了下降。

　　·2015年，在对英格兰和威尔士夜间照明实践进行的一项研究发现，没有证据表明夜间调暗或关闭路灯会影响犯罪率或车辆事故。

　　·1997年全国司法研究所向国会提交的报告总结说：“我们在改善照明以防止犯罪方面信息不足，特别是因为我们不知道违法者是否利用照明，反而有利于他们。”是的，你听到的是正确的：增加照明亮度可能有利于罪犯，因为这可以帮助他们看到他们在做什么。

　　·一个芝加哥的项目—“提高照明亮度是否作为整个城市维护公共安全和打击犯罪的工具”发现，事实上，相对来讲，更明亮的地区，刑事犯罪反而上升了。

　　·一九九一年对伦敦照明的研究发现，“从广泛的角度来说，更好的街道照明对犯罪行为影响甚微或没有影响”。

　　不过，尽管研究还不能说明改善照明和减少犯罪之间的联系，但有一点是肯定的：人们认为夜间更亮的灯光使他们更安全。2015年的一项研究发现，居住在英格兰的居民，通常认为明亮的街道，其街道主管部门和政府更值得信赖和有能力，并且夜间照明能减少人们对黑暗的根深蒂固的焦虑，展现更加现代化的形象，以及改善地方治理。

　　实际上，关于这点的感受几乎是共通的。

　　根据纽约市警察局的最新统计，过去两年，整体犯罪率下降8％。对此，福特汉姆大学心理学、城市研究教授哈罗德·高诺希（Harold Takooshian）表示，犯罪率降低与照明改善之间很难建立直接的相关性，但“照明改善使人们更加安全”。为此，纽约一直在寻求方法，以经济和高效的方式更好地照亮街道。最近，纽约25万个路灯中，近72％的已经从以前以发橙色光而闻名的钠蒸气灯泡换成了更为明亮的白光LED灯泡。纽约的目标是到2018年底，升级剩余约28%的灯。

　　这也是全球各地掀起路灯替换潮的原因之一。